El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) emitió una norma interina final eliminando el requisito de que los trabajadores religiosos con visa R-1 deban residir fuera del país por un año tras completar cinco años de estadía antes de solicitar readmisión, reduciendo tiempos de espera y la interrupción de servicios esenciales en congregaciones de todo el país.
Esta medida no solo reduce la burocracia, sino que garantiza que las congregaciones no pierdan a sus líderes en momentos críticos. A continuación, desglosamos los puntos clave de esta nueva regulación
📌 Qué cambia con la nueva regla
Bajo la normativa anterior, los trabajadores religiosos que completaban el máximo de cinco años de estadía con una visa R-1 debían permanecer durante un año fuera de Estados Unidos antes de volver a solicitar una nueva visa o readmisión. La nueva regla elimina ese requisito de permanencia mínima en el extranjero, permitiendo una reincorporación más pronta a sus labores al servicio de congregaciones y organizaciones religiosas.
📌 Impacto para trabajadores y comunidades
Esta modificación busca minimizar las interrupciones significativas que enfrentan comunidades religiosas cuando sus líderes espirituales, como sacerdotes, pastores, monjas, rabinos e imanes, deben ausentarse largos periodos de tiempo. Al no existir ya un período obligatorio de espera, las organizaciones pueden planificar mejor la continuidad de servicios religiosos, sociales y comunitarios.
📌 Contexto de los tiempos de espera y backlogs
La medida también responde a los prolongados tiempos de espera en la categoría EB-4 (para trabajadores religiosos inmigrantes especiales), donde la alta demanda de visas ha superado la oferta disponible, causando que muchos trabajadores se queden sin poder ajustar su estatus a residente permanente antes de cumplir sus cinco años. Aunque la nueva regla no soluciona por completo los retrasos en EB-4, reduce las barreras relacionadas con la readmisión bajo R-1.
📌 Apoyo a la Libertad Religiosa
Según el comunicado oficial de USCIS, esta medida se alinea con la Orden Ejecutiva 14205 (Establecimiento de la Oficina de Fe de la Casa Blanca) y busca "proteger y conservar la libertad y expresión religiosa". El DHS reconoce que los trabajadores religiosos son esenciales para el "tejido social y moral" del país.
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