La detención de un padre o una madre por parte de ICE puede generar una situación de incertidumbre para toda la familia, especialmente cuando hay niños ciudadanos estadounidenses que dependen de ellos. Conocer los derechos de los padres, preparar documentos de custodia temporal y designar a una persona de confianza puede ayudar a proteger a los menores y evitar separaciones familiares innecesarias.
¿Qué sucede con los hijos cuando ICE detiene a sus padres?
Cuando ICE detiene a un padre o una madre, la situación de los hijos depende de quién pueda hacerse cargo de ellos y de las circunstancias en las que ocurra la detención.
Si los niños están con sus padres durante un operativo, es importante que los adultos informen a los agentes que tienen menores a su cargo y soliciten la oportunidad de comunicarse con un familiar o una persona de confianza que pueda recogerlos y cuidarlos.
La política de ICE sobre la detención y deportación de padres y tutores legales contempla medidas para que los padres puedan organizar el cuidado alternativo de sus hijos. Sin embargo, si no existe una persona disponible para hacerse responsable de los menores, o las autoridades identifican posibles situaciones de abuso o negligencia, puede intervenir la agencia estatal de protección infantil, conocida generalmente como Child Protective Services (CPS).
Esta intervención puede dar lugar a una colocación temporal con un familiar, una persona de confianza o, si no existe otra alternativa segura, un hogar de acogida (foster care).
⚠️ Importante: que intervenga CPS no significa que los padres pierdan automáticamente sus derechos. Las decisiones sobre custodia y protección infantil corresponden a las autoridades y tribunales competentes, conforme a las leyes estatales y al interés superior del menor.
¿Los hijos ciudadanos estadounidenses pueden ser deportados si sus padres son detenidos?
No. Un niño que es ciudadano estadounidense no pierde su ciudadanía porque sus padres sean inmigrantes, estén detenidos por ICE o enfrenten una orden de deportación.
La ciudadanía estadounidense de un menor es independiente de la situación migratoria de sus padres. Por lo tanto, la detención o deportación de la madre o el padre no convierte al niño en una persona deportable.
Sin embargo, cuando los padres enfrentan una deportación, deben tomar decisiones importantes sobre el futuro de sus hijos:
Que los niños permanezcan en Estados Unidos: los padres pueden organizar que vivan temporalmente con un familiar u otro adulto de confianza.
Que los niños viajen con sus padres: si la familia decide que los menores acompañen a sus padres al país de origen, deberán organizar los documentos de viaje correspondientes.
Que exista un acuerdo de cuidado temporal: se puede establecer quién estará a cargo de los niños, quién podrá tomar decisiones escolares y médicas y cómo se mantendrá el contacto con sus padres.
La decisión debe considerar la seguridad, estabilidad, salud, educación y bienestar de los menores. También es importante revisar las órdenes de custodia existentes y consultar a un abogado de derecho familiar antes de tomar decisiones definitivas.
¿Qué derechos tienen los padres detenidos por ICE respecto a sus hijos?
Una detención migratoria no elimina automáticamente los derechos parentales. Los padres continúan teniendo intereses y derechos relacionados con el cuidado, la protección y el bienestar de sus hijos.
ICE cuenta con la política Detention and Removal of Alien Parents and Legal Guardians of Minor Children (Directiva 11064.4), emitida el 2 de julio de 2025, que establece procedimientos para abordar las situaciones de padres y tutores legales detenidos.
Entre los aspectos importantes que deben conocer las familias se encuentran:
Organizar el cuidado de los hijos: los padres pueden comunicar a ICE quién se hará cargo de los menores y solicitar ayuda para formalizar los arreglos necesarios.
Mantener comunicación: pueden solicitar mecanismos de comunicación y visitas con sus hijos, de acuerdo con las reglas del centro de detención y las circunstancias del caso.
Participar en procesos familiares: pueden solicitar asistencia para participar por teléfono, videoconferencia o, cuando corresponda, presencialmente en audiencias relacionadas con custodia y protección infantil.
Coordinar documentos: pueden solicitar asistencia para firmar autorizaciones, documentos de viaje, poderes y otros documentos necesarios para organizar el cuidado de sus hijos.
Decidir sobre el futuro de sus hijos: pueden expresar si desean que los menores permanezcan en Estados Unidos o que los acompañen si son deportados, sujeto a las decisiones judiciales y de las autoridades competentes.
Estas medidas están sujetas a las condiciones y procedimientos de ICE. No representan una garantía de liberación, de reunificación inmediata ni de que todas las solicitudes de visita sean aprobadas.
La organización CLASP, junto con el National Immigration Law Center, también ha publicado una guía sobre cinco aspectos que los padres detenidos por ICE deben conocer para proteger a sus hijos.
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