En Lumpkin, Georgia — una localidad rural a unas horas de Atlanta — opera El Refugio, una organización sin fines de lucro fundada en 2010 con el propósito de acompañar a los miles de hombres detenidos en el Stewart Detention Center (SDC) y, sobre todo, a sus familias.
El Stewart Detention Center (SDC es una de las instalaciones de mayor tamaño para detención migratoria en Estados Unidos. Al estar ubicada en una zona remota y con pocos recursos de alojamiento y transporte para los familiares que la visitan, muchas familias se enfrentan a viajes largos y una falta de apoyo. Aquí es donde El Refugio interviene con una propuesta de “hospitalidad” que va más allá de simplemente ofrecer techo.
La Historia de El Refugio: De una Iniciativa Comunitaria a un Movimiento de Solidaridad
El Refugio fue fundado en 2010 por Alterna (ahora conocida como Casa Alterna), una comunidad integrada por solicitantes de asilo recién llegados y ciudadanos estadounidenses. Su origen se remonta a la necesidad de proporcionar un espacio seguro para las familias que visitaban a sus seres queridos en Stewart. Desde sus inicios, la organización ha operado con un enfoque en la hospitalidad radical, inspirada en valores de empatía y justicia social. Aunque algunos relatos mencionan raíces en 2008, el sitio oficial confirma su establecimiento formal en 2010. A lo largo de más de una década, El Refugio ha evolucionado, expandiendo sus servicios y convirtiéndose en una voz clave en la advocacy contra la detención migratoria.
🙏 Más que un Lugar: Servicios que presta El Refugio
Desde su fundación, El Refugio ha operado bajo una sencilla pero poderosa premisa: brindar hospitalidad, apoyo y defensa a quienes enfrentan las duras consecuencias de la detención y la deportación.
Su trabajo se centra en mitigar el sufrimiento y restaurar la dignidad que, según la organización, la detención migratoria roba a los individuos y a sus familias.
🏠 Hospitalidad y Alojamiento
El servicio más visible y vital de El Refugio es su casa de hospitalidad, disponible los fines de semana para quienes visitan a sus seres queridos en el Centro de Detención Stewart (SDC), convirtiéndose en un oasis para los familiares que viajan largas distancias para ver a un ser querido.
- Alojamiento Gratuito: Ofrecen un lugar seguro y gratuito para pasar la noche, permitiendo a los visitantes descansar y prepararse para las limitadas horas de visita.
- Comidas y Apoyo: Brindan comidas nutritivas y un espacio donde las familias pueden compartir sus experiencias, rompiendo el aislamiento emocional.
- También se puede pasar a descansar y usar el baño, o bien, pasar la noche. Si se queda a dormir, podrá visitar a su ser querido una segunda vez el domingo.
- Si necesita alojamiento durante la semana para la audiencia judicial de su ser querido, la fundación le puede ayudar
🤝 Visitas y Apoyo Emocional
Para muchos detenidos, El Refugio es el único vínculo con el mundo exterior. Los voluntarios de la organización realizan visitas sociales (no legales) de una hora a los detenidos que no tienen familiares cerca, ofreciendo:
- Una Oreja Empática: Simplemente escuchar, ofrecer amistad y empatía.
- Conexión: Asegurar al detenido que no está solo y que hay personas en el exterior que se preocupan por su bienestar.
📚 Recursos Esenciales y Defensa
El Refugio va más allá del apoyo emocional y logístico al ofrecer recursos cruciales para navegar el laberinto legal y burocrático de Stewart:
- Línea de ayuda bilingüe: Para que los internos puedan comunicarse, solicitar información de derechos, o simplemente hablar.
- Apoyo a la Comisaría: Realizan depósitos de $20 en las cuentas de comisaría de los detenidos que lo solicitan, permitiéndoles comprar artículos básicos, comida o tarjetas telefónicas.
- Material de Lectura: Envían libros (textos, biblias, Coranes, novelas) para ayudar a los detenidos a sobrellevar el encierro. Envia hasta dos libros, incluyendo un libro de texto de inglés, una Biblia, un Corán, una novela, un libro de autoayuda o cualquier otro tipo de libro que le ayude a sobrellevar la situación.
- Referencias Legales: Aunque no tienen abogados en el personal, dirigen a las familias y detenidos a organizaciones de apoyo legal pro bono o de bajo costo.
- Informes y Denuncias: La organización también participa activamente en la defensa, publicando informes (como sobre la negligencia médica y el abuso) para exponer las condiciones dentro del SDC y abogar por un sistema migratorio más justo.
